Stef Burgon et Simon Hunt ont décidé de quitter leurs emplois à Dubaï pour acheter un château après un road trip écossais qui a changé leur vie en 2014. Le domaine écossais s’appelle Kilmartin Castle et a été construit en 1550, soit pendant le règne de Marie, Reine d’Écosse, et a coûté environ 460 000 dollars au couple pour l’acheter.
Hunt a déclaré qu’ils avaient quitté leur emploi à Dubaï pour s’installer à plein temps en Écosse en juin 2018, après avoir vécu frugalement pendant quelques années pour économiser de l’argent pour les rénovations. Puis le couple a engagé des constructeurs et des architectes pour transformer le château en hôtel boutique de luxe dont ils ont toujours rêvé.
L’hôtel compte cinq chambres et propose également une location de vacances pouvant accueillir jusqu’à 10 personnes. La location de vacances coûte 1090 dollars par nuit, et le coût d’un séjour dans l’une des chambres doubles commence à 265 dollars par nuit. Le domaine est également utilisé comme lieu de mariage.
Chacune des cinq chambres a un nom unique. La première est 1550, qui selon Hunt, était probablement la chambre principale l’année où le château a été construit. C’est la pièce la plus inchangée. Ensuite, il y a le Snug, qui est une chambre avec un plafond original voûté en berceau qui donne l’impression de dormir dans un cocon. Puis il y a l’une des chambres les plus excentriques appelée Clark, qui est le nom de famille du couple qui a restauré le château dans les années 1980 après qu’il ait été abandonné pendant 200 ans.
La chambre suivante s’appelle Carswell, du nom du premier gardien du château, John Carswell. La dernière pièce s’appelle Speel, qui est un vieux mot écossais signifiant « montée ». Continuez de lire pour en savoir plus sur le château de Kilmartin !
Le jeune couple ne vit pas seulement son rêve mais entre aussi dans l’histoire. Hunt, qui avait 31 ans au moment où ils ont acheté Kilmartin, a déclaré à Insider: « Quand nous l’avons acheté, il y avait un article où on disait que nous étions les plus jeunes propriétaires de château d’Écosse ».
Hunt a déclaré dans la même interview qu’ils ont lutté pour trouver « un château médiéval original », jusqu’à ce qu’ils sont tombés sur Kilmartin. « Tous les châteaux où nous sommes allés, de l’extérieur, ont l’air de châteaux géniaux, puis tu entres et c’est comme entrer dans un hôtel », a déclaré le jeune propriétaire de château.
Même s’ils voulaient que le décor ait un côté rustique, il y avait beaucoup de travail à faire avant de pouvoir lancer leur entreprise. « Les choses allaient mal tout le temps », a déclaré Hunt. « Comme des choses qui éclataient ou des tuyaux qui se cassaient quand il gelait ».
« C’était la pagaille tous les jours, nous devions faire cela correctement, sinon ça va continuer à nous coûter beaucoup d’argent », a ajouté Hunt. « Nous sommes donc retournés à Dubaï, nous avons emménagé chez nos amis Will et Britt et nous avons vécu une vie vraiment frugale pendant quelques années ».
Hunt et Burgon ont déclaré que même s’ils avaient économisé 111 600 dollars en vivant à Dubaï, la rénovation a « avalé » leur budget initial et a fini par leur coûter plus de 313 000 dollars. Cependant, les rénovations coûteuses en valaient la peine, puisque le commerce est en plein essor maintenant, et l’hôtel leur rapporte beaucoup. « Il fonctionne parfaitement », a déclaré Hunt. « Nous avons pas mal de personnel, nous avons des jardiniers une fois par semaine, nous avons trois nettoyeurs, nous avons un chef et notre homme à tout faire ».
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