N’importe quel chien ou chat peut devenir une star d’Internet, comme l’a prouvé Chase Rainford, un blogueur américain connu pour ses vidéos de sauts extrêmes. Cependant, son chien Paco, qu’il a ramassé sur la route en Arizona, n’est pas moins populaire sur Internet.
En 2017, Chase, 22 ans, conduisait sa caravane jusqu’au lac, l’autoroute traversait des endroits déserts. D’autant plus inattendue a été la rencontre avec un chiot d’un an, qui se tenait en plein milieu de la route, comme s’il attendait quelqu’un. Le gars s’est arrêté, a pris le chien dans sa voiture et a continué sa route, réfléchissant en chemin à la meilleure façon d’arranger le sort d’un animal sans abri.
Le chien était petit, il s’agissait très probablement d’un métis Chihuahua, et il s’est avéré être un personnage très amical et sociable — tout en se relaxant sur le lac, il a volontiers nagé, escaladé des montagnes et navigué avec le nouveau propriétaire sur un bateau. En quelques jours ensemble, Chase est littéralement tombé amoureux de lui, et bien qu’il n’ait pas initialement prévu d’avoir un chien, Paco est devenu son animal de compagnie.
Plus tard, Paco a commencé à participer à des cascades extrêmes avec le propriétaire et ses vidéos ont gagné un grand nombre d’abonnés. Les comptes de Paco sur les réseaux sociaux sont rapidement devenus populaires, les gens aimaient suivre le sort du chien.
Paco a sauté avec un parachute, a conduit une moto hors route, a fait du snowboard et a également participé à d’autres entreprises extrêmes de Chase — sautant des toits de grands immeubles, dans une cascade, des ponts et autres.
Par la suite, Paco a eu un ami — un chien nommé Diesel, que Chase a récupéré au Mexique. Là, sur le parking près du magasin, Paco a vu un chien errant et a commencé à jouer avec lui, après quoi Chase n’a eu d’autre choix que d’accepter un nouveau membre dans leur entreprise.
Diesel était plus gros et plus lourd que Paco, et donc il n’a pas participé au saut et a voyagé juste pour l’entreprise.
Malheureusement, Chase, qui avait l’habitude de risquer sa vie, n’est pas devenu un propriétaire responsable soucieux de la sécurité de ses animaux de compagnie. Ainsi, Paco pourrait s’enfuir de sa maison sur le lac Powell, se promener dans des endroits sauvages où se rencontrent des animaux prédateurs. Un jour, Paco était absent pendant plusieurs heures et Chase pensait déjà qu’il était mort, mais le chien est rentré chez lui. Chase a également souvent laissé Paco en liberté dans la cour tout en conduisant sa voiture hors du garage, ce qui a provoqué une tragédie — à l’automne 2020, le chien a été heurté par les roues de la voiture du propriétaire. Il n’a pas été possible de le sauver, Paco, 4 ans, est décédé.
Un an plus tard, Chase a également perdu Diesel — on lui a diagnostiqué un cancer et les vétérinaires n’ont pas pu l’aider. Maintenant, Chase n’a pas de chien, et c’est peut-être mieux ainsi.
La réaction de la société à ce triste événement fut ambiguë. Peu de commentateurs sur les réseaux sociaux ont condamné Chase pour son attitude négligente envers ses animaux, tandis que la majorité a tenté de le réconforter, considérant l’incident comme un accident.
